八极拳“掌门”吴连枝：徒子徒孙遍天下 弘扬武术精神
“太极十年不出门，八极一年打死人。”这是“武林”中对八极拳的描述。
作为“八极拳第七代传人”的吴连枝，是河北沧州孟村人，今年已经71岁，依然精神矍铄。当摆起了八极拳的姿势时，原本慈眉善目的吴连枝，气势一下子变得凌厉无比。
“文有太极安天下，武有八极定乾坤”，八极拳，其动作朴实简洁，刚猛脆烈，多震脚发劲动作。八极拳历史悠久，经历代传人刻苦精研、以其独特的风格和练法，别具一格，自成一家，不断发扬光大。
吴连枝与八极拳紧密联系在了一起。
在网上一搜索，吴连枝演示八极拳的视频几乎比比皆是。其中有一段视频对比出了吴连枝的“功力”。在一个空旷的练武场上，吴连枝演示八极拳时，伴随着低吼、拳到之处骨节发出的声音等数种声音齐鸣合在一起，发出了震耳欲聋的声响。
而当吴连枝的弟子再进行演示之时，尽管同样时同样的一套拳法，但发出的声音却小了许多。
孟村八极拳在孟村县城的一条主干道上，吴连枝向记者介绍着他的墨宝，“你看，这家的牌匾就是我写的”“瞧，这家的门牌也是我题的字”……一路数下去，竟然有四五家的店名都是他题的字。
吴连枝戴着一副金边眼镜，身穿一件红色的唐装，丝毫看不出是身负武功之人。但他的名字却成为当地的名片，也是八极拳的名片。
“在孟村，几乎每个小孩都会学八极拳。”吴连枝的一个徒孙辈的年轻人向记者介绍，尽管可能今后不会专门从事与八极拳相关的工作，但是，作为一项传统，都会在当地这么传承下去。“至于传承八极拳的师父，有可能是叔叔伯伯一辈的老人，也有可能就是自己的父亲。”
在当地，八极拳已经和足球、篮球一样，成为一种强身健体的体育活动，几乎人人都能打上一两路八极拳拳法。
而1947年出生的吴连枝，就是在这样的“风俗传统”下长大的。
“我是从会走路，就开始练八极拳了。”吴连枝笑着向记者介绍，特别是在冬天农闲的几个月里，每天看到的就是各色各样的大人练八极拳，所以，耳濡目染之下，也就喜欢上了八极拳。
他介绍说，他的启蒙师傅是爷爷，“爷爷一米九几的身高，弯下身子来给我压腿练功，对我也特别严厉。”但在每次练功之后，爷爷总是会买好吃的东西给他“补补”，让他也更加喜欢八极拳。
“自从父亲去世之后，我就把八极拳这种爱好变成了一种‘责任’，感觉自己肩负起了把八极拳发扬光大的使命。”吴连枝说。
父亲的“规矩”
“6岁时，我在孟村念了一年的经，7岁时，我就和二姐一起去了天津，投奔父亲。”吴连枝回忆说，当时的父亲在天津有着七处武馆，其中最有名的叫“建国武术社”。说起来，他父亲在天津的武术界也是有名的人物。
但是，正如《一代宗师》中的武术师傅一样，开武馆并不意味着会教武授艺为生，而是有着其他的活计，就是拉板车帮忙运货。
“不以武术营利，是我父亲一直以来坚持的原则。”吴连枝说：“所以，父亲尽管身负武艺，但是说到底，还是一个拉板车的。”
他告诉记者，有一次，父亲的四个徒弟看着他拉车受苦受累，心里过意不去，所以一起凑了四千元，打算交给父亲。“其实他们也是干苦力活的，四千元在那时也是个大数目 。”吴连枝说，当他父亲看到徒弟交给他的钱时，生气地说，“我是授艺的，不是卖艺的。”然后将钱全部扔在了地上。
吴连枝告诉记者，其实，他父亲并不是不近人情，逢年过节的时候，有徒弟拿来一些茶叶点心之类的，他还是会接受。
所以，父亲在天津的名气很好，而且徒弟徒孙都很多。“尽管父亲是拉板车的，但是徒弟徒孙们多，所以他的活挺多，生活过得还可以。”吴连枝说。
宣传八极拳
吴连枝说，从那次访问开始，他就与松田隆智结成了良好关系。几乎在每年，他都会有两次受邀前往日本讲学，直到松田隆智去世。
他颇为遗憾地告诉记者，松田隆智比他大了9岁，一直想要拜他为师，但是出于是朋友关系，他坚持不同意，说要拜就拜过世的父亲为师，这样他们就是师兄弟关系，由他来代父授艺。但是，松田隆智则坚持要拜他为师。此事始终没有达成，直到松田隆智抱憾去世。
那次日本考察团的访问，也同样让吴连枝人生发生了改变。
从1983年开始，他就一直任县体委主任，直到1991年。由于孟村对体育发展的重视，在1992年开始，他又成为县人大副主任，省政协委员、市政协常委。到1997年，提出到了县政协任职，直到2001年退休。
他说，在他任体委主任、人大副主任、政协委员等职期间，一直始终坚持的，就是大力发展八极拳，期望将孟村吴氏八极拳发扬光大。
1985年，孟村八极拳研究会的成立，八极拳的发展也开始走上了“快车道”。
在孟村八极拳研究会成立第二年，吴连枝就按照国家体委要求，应邀前往日本讲学。此后，吴连枝带着祖辈传下的八极拳便开始访遍世界各地，包括法国、英国、德国、瑞士等十几个国家，都有着八极拳发展的足迹。
说起“掌门”一词，吴连枝说，如今并没有所谓的门派，八极拳研究会会长，应该就算得上是古称的“掌门”了吧。“如果这么说起来，我这个会长还算是当了几十年的‘掌门’呢。”随后，他就笑了起来。
“招式”至刚至猛
“到现在，应该算是没有真正与其他门派切磋过。”吴连枝说，过去的时候，八极拳并不出名，所以没有人来挑战切磋，现在八极拳出名了，前来切磋的也轮不到他出手，一些徒弟们都会“先试试”。
他介绍说，八极拳的特点之一就是力量暴、出手快，是至刚至猛的拳法。别人出招，在招式还没有打到自己身上时，自己的招式已经打到了对方身上。“防守也是进攻，进攻也是防守。”
在此前票房大片《一代宗师》中张震扮演的“一线天”，使用的便是八极拳的功夫。“八极拳的特点就是，出手不空回，打一、不打二、更不打三，通俗来讲，就是一招制胜。”吴连枝说。
讲起自己出国讲学的经历，吴连枝说，其实还是有些外国人也会来切磋技艺的。但是，往往基本上都会刚一开始，对方就被拳法气势折服。他回忆说，此前有一次在意大利讲学，一位已经学习了中国功夫十多年的外国人，想要来切磋一下，才刚刚开始，他一招就打在了对方的身上。对方随后描述，“像是触电了一样。”然后，对方才真正地认识到了八极拳。
他说，如今，他国内外的徒弟已经有300多个，而徒孙已经有了3000多个，在册的徒重孙也有1000多个，至于徒重重孙就不知道有多少了。他保守估计，世界范围内，学习八极拳的学员差不多有十多万人。
2008年6月，“沧州武术孟村八极拳”被评为国家级非物质文化遗产，吴连枝是传承人。
他颇感欣慰的是，八极拳传到他这一代时，让更多人了解、学习了八极拳，更是让中国的武术，流传到了其他的国家。
他说，如今他身体还行，希望能够发挥自己的余热，为八极拳的发展再尽一些力，为中国传统文化的发扬而努力。
