合力还原文学思想的时代脉络
一卷在手，便可通晓中国文学史上的重要人物和代表作品。作为中国社会科学出版社推出的“简明读本”系列图书中的一种，《简明中国文学史读本》是继《简明中国历史读本》《简明世界历史读本》等作品之后，该社精心打造的又一针对一般读者的学术科普作品。
秉承该系列图书“大学者写小书”的一贯特色，《简明中国文学史读本》的作者和编辑合力，旨在让更多国内外读者了解中国的优秀传统文化，进而更好地了解中国，真实还原文学思想的时代脉络。
统揽全局 避免旁逸斜出
“《简明中国文学史读本》从策划到出版近4年，给中国社会科学出版社的重要品牌书系‘简明中国’增加了新的成员。”中国社会科学出版社社长赵剑英向《中国新闻出版广电报》记者介绍道，作为该系列丛书当中的重要一部，为了确保全书的写作严谨、内容权威，《简明中国文学史读本》由中国社会科学院文学研究所所长、学部委员刘跃进领衔，由清华大学、北京大学等高校的学术骨干完成写作，吸收了新时期以来中国文学史研究的最新成果。
对于这样的作者“配置”，中国社会科学出版社文学艺术与新闻传播出版中心主任助理顾世宝这样阐释：“社科院文学研究所的研究人员可以称得上是中国文学研究领域的‘国家队队员’，因此他们可以站在统揽全局的角度看待文学研究界的既有成就和发展方向，更重要的是他们可以站在中华文化传承的高度看待文学发展和文学史建构的问题。”
作为一本具有较强可读性的学术著作，《简明中国文学史读本》以平易通俗、深入浅出的语言，讲述了自远古时代到中华人民共和国成立之前的文学发展历程，对于推动高端学术走向普通群众具有积极意义。“它的定位不是‘象牙塔’中的高头讲章，而是千万文学爱好者的案头读物。”顾世宝以该书对于《战国策》的解读为例，“作者将重点放在其文学成就上，特别标举了《燕策三》的‘易水送别’一段作为佐证，可谓‘尝鼎一脔’，令读者读之神往。”
《简明中国文学史读本》全书不作繁琐的考证，对于学术上有争论的问题，采取学界公认的学说，以期向读者提供文学史研究者的共识。“全书除非迫不得已则尽量不加注释，试图通过文本的阐述实现自足、自洽，而避免旁逸斜出。”顾世宝补充说道。
守正出新 吸收最新成果
通常的文学史分期分成九编，从先秦至1949年，分别是“先秦文学”“秦汉文学”“魏晋南北朝文学”“隋唐五代文学”“宋辽金文学”“元代文学”“明代文学”“清代文学”“现代文学”，这构成文学史的“史”的维度。在同一历史时期，按照题材不同，分诗歌、散文、小说、戏曲等章节分别介绍本领域内的经典作家作品。《简明中国文学史读本》按照目前文学史最为通行的体例来架构。
为了做好这本书的编辑工作，中国社会科学出版社文学艺术与新闻传播出版中心主任郭晓鸿特意安排，由专业出身分别为魏晋南北朝文学、唐代文学、元代文学、现代文学的4位编辑（均为编审或博士），分别承担相关时代的书稿。据郭晓鸿介绍，《简明中国文学史读本》每一编都有一章内容概述这一历史时期的文学政策、文学思潮等，而在论述不同体裁的作品中，又有文本形态、文体沿革及作家流派等内容。在郭晓鸿看来，文学作品与“史”的关系不是割裂的，而是有机融合在一起，“这样作品和历史有机融合在一起，构成了文学史的视野”。
“除了汉语作家的作品，本书也有专门章节论述少数民族的重要作品，使得中国文学史有了更大的包容度，反映了多民族、不同阶层的文学。”郭晓鸿表示，该书为了体现学界研究的新成果，特辟出专章讨论中国历史上的女性作家。
“以往的文学史分得很清楚，中国古代文学史、中国近代文学史、中国现代文学史、中国当代文学史。这部文学史以1949年为界，将1949年以前的文学史全部纳入进去，这样的历史断限，在我国目前编写的文学史中还不多见。”《简明中国文学史读本》主编刘跃进表示，写作该书的一个重要的出发点是守正出新，在此基础上吸收最近40年来文学研究新成果，同时在体例上做了历史的断限。
删繁就简 体现编辑功力
一本好书的出版离不开编辑的辛勤工作。《简明中国文学史读本》，可以说是“简而有法”，将3000年的文学史凝结成数百页的文字，可谓“简无可简”。
“这与编辑的‘删繁就简’之功是分不开的。”据顾世宝介绍，为了尽可能地实现简明的总体要求，编辑们与作者反复协商，删减了一些可有可无的内容，“如在‘宋辽金文学’部分，论述少数民族的经典作品时，原文对每部名著的搜集和整理情况均有较为详细的叙述，编辑提出建议，作者统一删去”。
在顾世宝看来，《简明中国文学史读本》将不同历史时期我国少数民族在文学上取得的光辉成就都囊括进来了，更加体现了文学史的“中国性”。此外，对于前人关注较少的“子弟书”“鼓子词”等俗文学创作，也纳入文学史建构的视野，也是本书“出新”之处。
“总之，这是一本关于大中国的大文学的简明读本。打开它，品味它，读者不仅能够对于中国自先秦到1949年文学发展历程具有提纲挈领的把握，而且可以对于重要作家的经典作品增加细致入微的理解。”顾世宝如是说。
