宁夏八宝茶：最是“甜蜜”惹人爱
春寒料峭，一盏热茶最暖人心。在宁夏，聚三两好友，品八宝茶之甘甜，人生美事莫过于此。
八宝茶是宁夏餐饮的“常客”，这一风靡当地的茶饮，其雏形源于盛唐时期的丝绸之路。彼时，丝绸之路上往来的商队将茶叶混合当地特产，熬煮饮用，相互分享、交易，以此缓解路途中的疲惫，结交新的朋友，西北地区的茶饮文化亦由此而来。
此茶饮历经千年传承演变，形成如今的八宝茶。八宝茶之名源于其有八样配料，通常为茶叶、红枣、桂圆、枸杞、沙枣、核桃仁、芝麻、冰糖。其制作工艺亦不复杂，取红枣、芝麻、核桃仁入锅烘焙，炒至微糊，后取清茶一同焙烤，待茶香释出，加水煮至沸腾，配以枸杞、桂圆、冰糖、干果等辅料，便得一盏香气四溢的八宝茶。
八宝茶的使用器皿为盖碗，又名“三才碗”，上有盖，下有托，花碗在中，口大底小。甏烹八宝茶非遗传承人马金花介绍，“盖为天、托为地、碗为人”，饮用八宝茶时，左手拿托，右手用茶盖刮开茶叶，让辅料与茶水充分融合，释放香气与甜味，故称“一刮香，二刮甜，三刮四刮茶水变清汤”。
“甜蜜”是八宝茶的“主旋律”。在马金花的记忆中，家里待客常用八宝茶，小时候趁父亲“不备”，她也会趁机喝上一盏。冰糖融化在茶水中的甜味、辅料散发出的果香味，至今都难以忘怀，“那时的小孩能喝上一碗八宝茶，真是人生美事。”
饮八宝茶之风，在老一辈人中尤甚，可谓“一日三盅，雷打不动”。宁夏灵武市民强哲回忆，已故的姥爷钟爱八宝茶，其性洒脱，总用搪瓷茶缸泡茶，除八宝茶常用辅料外，还加入苹果干，“姥爷泡的茶喝起来酸酸甜甜，味道很特别。”
对喜食牛羊肉的西北人而言，八宝茶更是去膻解腻的绝佳“伴侣”，宁夏银川“老饕”曾先生笑言，自己凡吃羊肉，八宝茶必不可少。而在生活节奏舒缓的宁夏吴忠市，八宝茶最为风靡。在当地，情感联络、生意往来常常始于餐桌，一碗拉面、一份点心、一盏茶，便是轻松惬意的一上午，颇具西北特色的“早茶文化”也由此形成。2021年，吴忠市被中国烹饪协会授予“早茶文化地标城市”。
除去日常饮用，寓意“甜蜜幸福”的八宝茶亦是西北地区喜庆佳节、迎宾待客的必备饮品。
宁夏石嘴山市的一场婚礼上，新人向长辈敬献八宝茶。(受访者 供图)
宁夏婚宴的“敬茶改口”环节，使用的通常就是八宝茶。新婚燕尔的周女士告诉记者，婚礼上，新婚夫妻需向对方父母敬献茶水，唤一声“爸”“妈”，长辈则开心啜饮，朗声应答，这寓意两家合为一家，小夫妻生活甜蜜美满。
家有客来，八宝茶是“标配”。在最为讲究的家庭，八宝茶需当客人面抓制、冲泡，以示此为“新茶”；茶碗需双手奉送，表示对客人的尊重；若茶碗略空，主人会立即添水。西北人的热情好客，可见一斑。
如今，八宝茶的“八”已成虚指，人们根据各自的口味需求，加入不同的基茶、辅料，最多时可达二十余种。宁夏八宝茶行业协会会长丁涛介绍，八宝茶也逐渐开拓出国际市场，在有相似饮茶习惯的欧洲、东南亚、中东等地区，颇受当地民众喜爱，“虽然八宝茶的配料、形式有所改变，但不变的是人们对甜美生活的渴望。”(完)
